Australia - ORBX FTX
Informacje podstawowe Firma ORBX Simulation Systems rozpoczynała jako grupa pasjonatów, która chciała ulepszyć w FS9 defaultowe tekstury i lotniska Australii. Wydając bezpłatny pakiet VOZ (Vista Australis) osiągnięto znakomite rezultaty. Latanie po Australii, szczególnie VFR, stało się przyjemniejsze i bardziej realistyczne jeśli chodzi o odwzorowanie terenu. Z chwilą wejścia na rynek kolejnej wersji Microsoft Flight Simulator'a czyli FSX stworzyły się nowe możliwości w tym co można zrobić a czego nie można zrobić i faceci z ORBX wykorzystali to w sposób absolutnie pełny, tworząc pakiet o nazwie FTX AU - (Full Terrain Experience Australia). FTX AU obejmuje całą Australię oraz kilka lotnisk. Niektóre elementy dostępne są bezpłatnie jednak za większość trzeba zapłacić. FTX zaprezentował całkowicie nowe podejście w tworzeniu dodatkowych scenerii. Składają się na to: modularna forma udostępniania użytkownikom, znakomita jakość graficzna, komplementarność innych dodatków. Najważniejsze cechy pakietu to : 1. Super ostre i bardzo dokładne tekstury (1 m na piksel) dla każdego z regionów. 2. Osobny landclass dla każdego regionu i nowatorski system świateł 3D w nocy. 3. Poprawione i dokładnie odwzorowane linie brzegowe, drogi, tory kolejowe, rzeki oraz naturalne przeszkody terenu. 4. Całkiem nowe oteksturowanie autogenu czyli drzew, domów mieszkalnych i innych budynków oraz dróg. 5. Dodatkowe scenerie lotnisk GA, które stanowią uzupełnienie całości. FTX został stworzony przez zespół grafików od tekstur i twórców landclass'u, którzy korzystali z najwyższej jakości licencjonowanych zdjęć lotniczych od najpoważniejszych dostawców światowych. Drugim źródłem były cyfrowe zdjęcia robione przez ekipę ORBX z niższych wysokości przy użyciu kamer DSLR o rozdzielczości 10 megapikseli ze specjalnie w tym celu wynajętego samolotu. Umiejętne połączenie zdjęć satelitarnych i własnych cyfrowych zdjęć lotniczych dało w efekcie wysoki poziom szczegółowości zauważalny w każdym teksturowaniu. Jeżeli możesz sobie wyobrazić, ze lecisz nad polem golfowym na wysokości 500 ft i widzisz golfistów i ich wózki na trawie to już wiesz czego możesz doświadczyć instalując FTX. Istotne jest też podejście twórców, wynikające z lat doświadczeń, do sposobu tworzenia scenerii. Wyznają oni maksymę, że nie ma jednego rodzaju tekstur, które pasują do wszystkiego. Każdy kontynent, region, kraj ma unikalny klimat, ukształtowanie terenu, sezonowe zmiany temperatury i opady atmosferyczne etc. Nie można więc stworzyć uniwersalnych elementów scenerii dla wszystkiego. Tworząc pakiet podzielono więc teren Australii na 4 regiony i dla każdego z nich stworzono indywidualną scenerie uwzględniającą cechy, o których wspomniałem powyżej. Każdy region stanowi odrębny produkt i ma unikalny, charakterystyczny dla niego landclass, mesh, autogen, drogi, drzewa i pozostałe tekstury. ORBX stworzył nowe, super dokładne linie brzegowe z piaszczystymi plażami. Poprawiony został bieg rzek, umiejscowienie większych jezior i innych obiektów geograficznych. Chociaż każdy z regionów posiada swoje własne tekstury całość, dzięki unikalnemu, automatycznemu systemowi ich zmiany funkcjonuje znakomicie jako całość. Oznacza to, że gdy w trakcie lotu przekraczamy granice regionu nawet nie zauważamy tego i nie ma to jakiegokolwiek wpływu na płynność działania FSX. Przy tak dokładnych i zdywersyfikowanych sceneriach obawiamy się zwykle o poziom klatkowania co jest prawdziwą zmorą dla użytkowników FSX posiadających relatywnie gorszy sprzęt. W przypadku FTX nie musimy się tego bać. Autorzy zastosowali swoje własne rozwiązania tworzenia biblioteki obiektów Gmax i efektem tego jest bardzo dobre klatkowanie nawet na przeciętnej konfiguracji sprzętowej. Latając w sceneriach FTX można mieć wrażenie, że użytkujemy już Flight Simulator 11 pomimo, że nie został on jeszcze wydany i zapewne już nie będzie. Wszystko zostało w FSX ulepszone - drogi, ruch na nich, landclass, tekstury. Na podstawie nawet najlepszych screenów nie jesteśmy w stanie właściwie ocenić jakości tego pakietu - trzeba to zainstalować i przekonać się naocznie. Zanim przejdę do szczegółowego omówienia pakietu jeszcze kilka słów o jego twórcach i stronie internetowej ORBX. Ojcem całego projektu jest John "Koorby" Venema, który był pomysłodawcą i współtwórcą scenerii VOZ. Przez ostatnie 24 miesiące stronę VOZ odwiedziło ponad 40 milionów użytkowników. Do ekipy pozyskano także Holgera Sandmanna współautora kultowych już dodatków firmy FSaddon (Misty Fjords, Tongass Fjords, Vancouver). Pozostali to : Matthew Tomkins, Martin Henare, Ross Casey, Barry Meiklejohn, Jarrad Marshall, Martin Lott, John Ross, Marty Pomej, Jay Kae, Rob Byrne I liczne grono beta testerów. Strona ORBX może stanowić wzór dla wszystkich twórców witryn. Nie mam na myśli wyłącznie strony wizualnej, której nie można nic zarzucić, ale funkcjonalność oraz przede wszystkim zawartość. Jest tutaj wszystko to co konieczne do pełnego wykorzystania pakietu FTX. Po rejestracji dostępne jest także forum gdzie znajdziemy support prowadzony przez twórców scenerii. Co zawiera pakiet? Część podstawowa podzielona została na 4 moduły - regiony Australii.
1. FTX AU GREEN -TROPICAL - moduł zielony, tropikalny . Północna część Australii duża i niezmiernie zróżnicowana. Obejmuje    północną część stanu Queensland, północne krańce kontynentu - tzw.Top End, największe miasto i port to Darwin a na zachodzie miasto Broome położone na skraju nie do końca spenetrowanego przez ludzi buszu.
2. FTX AU GOLD - SUBTROPICAL - moduł złoty, subtropikalny . Południowo- Wschodni Queensland - relatywnie mniejszy ale także bardzo zdywersyfikowany region Australii. Najbardziej zaludniony, mekka lotów VFR i centrum przemysłu lotniczego. Główne miasto to Brisbane.
3. FTX AU BLUE - TEMPERATE - moduł niebieski, umiarkowany. Południowa część Australii z głównymi miastami kraju - Sydney, Melbourne, Canberrą, Adelajdą i Perth na zachodnim wybrzeżu.
4. FTX AU RED - OUTBACK - moduł czerwony, słowo "outback" jest typowo australijskie i określa się nim niezamieszkałe tereny w Australii. Największy region, zupełnie niezurbanizowany. Znane miasto to Alice Springs oraz słynna Ayers Rock.
Omówione powyżej moduły stanowią główną i podstawową część pakietu. Pozostałe płatne części to scenerie wybranych lotnisk.
FTX AU YMML Międzynarodowy Port Lotniczy w Melbourne jest drugim pod względem ilości obsługiwanych pasażerów lotniskiem w Australii. Większy ruch generuje tylko lotnisko Kingsford Smith International w Sydney. Port oddano do użytku w roku 1970, czyli prawie 40 lat temu, jest on cały czas rozbudowywany. Ostatnie inwestycje pochłonęły 220 mln USD a miały na celu, między innymi , dostosowanie do jednoczesnej obsługi obu pokładów pasażerskich w Airbusach 380, które zamówiły Quantas, Singapore Airlines, Emirates i Malaysia Airlines. Lotnisko posiada dwa pasy - północ/południe (16/34) o długości 3 657 m i wschód/zachód (9/27) o długości 2 268 m. Od 1997 roku portem zarządza firma Australia Pacific Corporation, która posiada umowę na 50 lat. Sceneria po zainstalowaniu zajmuje nam 1.2 GB na twardym dysku. Instaluje się ona w katalogu FSX/ORBX/FTX_AU/ FTXAA_YMML. W menu Start/Wszystkie programy/ORBX pojawiają się dwa skróty - Orbx YMML Control Panel i AU YMML User Manual. Pierwszym otwieramy panel, który pozwala na zarządzanie stopniem szczegółowości detali, niezależnie od opcji w FSX. Uprzedzam, że przy pełnym ustawieniu detali sceneria jest dosyć klatkożerna więc doradzam poeksperymentować i znaleźć optymalne ustawienia dla posiadanej konfiguracji sprzętowej. Drugim manual w formacie .PDF , który liczy 20 stron i nie posiada spisu treści co może jest drobiazgiem ale stanowi jednak niedogodność dla użytkownika. Znajdziemy tutaj informacje o rekomendowanych ustawieniach FSX i koniecznych zmianach w pliku fsx.cfg Część manuala zatytułowana FSX Native Mode vs. Gmax Poly Mode daje rady co do stosowania poszczególnych opcji w zależności od posiadanej karty graficznej. Manual nie zawiera żadnych map gdyż są one dostępne bezpłatnie na stronie Airservices Australia. Osoby posiadające dodatek Real Environment Extreme mogą zainstalować specjalne teksturowanie dla YMML opracowane przez ORBX i REX. Należy w katalogu głównym FSX otworzyć i uruchomić ORBX\Goodies\ REX YMML Environment Pack. Trzeba jednak pamiętać, że tekstury zmieniane są we wszystkich sceneriach jakie mamy zainstalowane. Kopie oryginalnych tekstur znajdziemy w katalogu głownym FSX \Texture\REX-YMML-ENVSET\Backup_Of_Originals.
FTX AU YSCH Coffs Harbour to niewielkie, nadmorskie miasteczko położone na północnym wybrzeżu Nowej Południowej Walii, około 540 km na północ od Sydney i 440 km na południe od Brisbane. Liczy ono prawie 70 000 stałych mieszkańców a w sezonie wakacyjnym liczba ta wzrasta do około 100 000. Lotnisko obsługuje kilkanaście lotów QuantasLink i Virgin Blue. Jednak głównie jest centrum ruchu General Aviation. Sceneria zajmuje 304 MB i znajdziemy ją w katalogu FSX/ORBX/FTX_AU/ FTXAA_YSCH. Manual zwiera podstawowe informacje o instalacji i ustawieniach FSX.
FTX AU YWVA Warnervale to dynamicznie rozwijające się miasto położone w Nowej Południowej Walii około 95 km od Sydney i na zachód od jeziora Tuggerah. Lotnisko zarządzane jest przez Central Coast Aero Club , który zrzesza prawie 300 członków. Ruch lotniczy to oczywiście General Aviation. Sam klub posiada 9 samolotów (Cessna 150, 172, 182, Piper Arrow i Citabria CH7B), które można wynająć do lotów solo lub z instruktorem. Ceny wahają sie od 126 do 240 USD za godzinę. Klub oferuje szkolenia na licencje GFPT, PPL i CPL. Lotnisko ma jeden utwardzany pas o kierunkach 02/20 i długości 934 m. Sceneria zajmuje 480 MB i znajdziemy ją w katalogu FSX/ORBX/FTX_AU/ FTXAA_YWVA. Manual zwiera podstawowe informacje o instalacji i ustawieniach FSX.
FTX AU YPJT Jandakot to południowe przedmieścia Perth - największego miasta na zachodnim wybrzeżu Australii. Znajduje się tutaj lotnisko dla samolotów GA. Generowany ruch jest największy w kraju. W roku 2008 zanotowano tutaj 368 070 operacji. Dopuszczalną ilość określa się na 514 650 rocznie. Lotnisko otwarto w 1963 roku a w 1998 Jandakot Airport Holdings, firma zarządzająca całością, podpisała umowę dzierżawy na kolejne 50 lat. Zajmuje ono powierzchnię 622 hektarów z czego 150 jest jeszcze do zagospodarowania. Jandakot jest także największym ośrodkiem szkolenia lotniczego w Australii. Działające tutaj centrum szkoli pilotów dla Royal Flying Doctor Service, CALM Forest and Bushfire Patrol i WA Police Air Support . Jest także ważną bazą treningową dla pilotów międzynarodowych linii lotniczych takich jak Singapore i China Southern. Działające tutaj szkoły (The Royal Aero Club, China Southern West Australian Flying College i Singapore Flying College I 9 innych) posiadają łącznie prawie 350 samolotów i helikopterów. Lotnisko ma 3 asfaltowe pasy - 06L/24R o długości 1386 m, 06R/24L o długości 1143 m i 12/30 o długości 986 m. Pasy 06L,24R i 30 wyposażone są w urządzenia umożliwiające podejście z wykorzystaniem GPS. Sceneria zajmuje 560 MB i znajdziemy ją w katalogu FSX/ORBX/FTX_AU/ FTXAA_YPJT. Manual zwiera podstawowe informacje o instalacji i ustawieniach FSX.
Jak kupujemy? Wszystkie scenerie możemy kupić w wersji download lub za dodatkowa opłatą USD 3,91 na CD. Sprzedaż prowadzi wyłącznie firma FlightSim Store Ceny "kolorowych" regionów to USD 26,25 każda a dodatkowych lotnisk to USD 22,97. Poza dolarami amerykańskimi mamy możliwość wyboru innej waluty, którą chcemy zapłacić (euro, dolary australijskie, nowozelandzkie i kanadyjskie, funty oraz jeny japońskie). Czasami warto popatrzeć na kursy w stosunku do złotówki bo szczególnie przy większym zakupie można oszczędzić jakąś sumę. Formy płatności standardowe - karty kredytowe i PayPal. Polecam szczególnie ten ostatni przy zastosowaniu do konta PayPal karty przedpłaconej. Instalacja Instalacja automatyczna. Aktywacji dokonujemy podając trzy parametry: numer zamówienia, data zakupu i trzy elementowy, piętnasto znakowy klucz rejestracyjny, które otrzymujemy mailem od dostawcy. W trakcie instalacji w podstawowym katalogu FSX zakładany jest folder o nazwie ORBX z podkatalogami FTX_AU, Goodies, Scripts, User Documents i plikiem tekstowym Versions.txt. Zarejestrowani użytkownicy otrzymują mailem informacje o service packach podanym linkiem do ich ściągnięcia. Na forum pod tym linkiem mamy informacje o tzw.hotfix'ach czyli bieżących poprawkach w sceneriach regionów. W zakładce Support strony głównej ORBX mamy mozliwośc uzuskania natychmiastowej pomocy przy uzyciu TeamSpeak'a. Bezpłatne elementy pakietu Tak jak już wspomniałem spora część pakietu dostępna jest bezpłatnie. Pliki instalacyjne znajdziemy na stronie ORBX w zakładce "Free Downloads" . Wszystkie darmowe scenerie lotnisk ORBX instalują się automatycznie (oczywiście bez konieczności aktywacji) w katalogu FSX/ORBX/FTX_AU/ FTXAA_AIRPORTS we wspólnych folderach Scenery i Texture. Nie ma do nich manuali. FTX AU YPMQ Port McQuarie jest dosyć dużym miastem położonym na wybrzeżu Nowej Południowej Walii w odległości 390 km na północ od Sydney i 570 km na południe od Brisbane. Miasto leży w ujściu rzeki Hastings. Liczy ponad 70 000 mieszkańców. Znane jest z wielkiej liczby żyjących w Bilabonga Koala Park misiów kola. Funkcjonuje tam też unikalny Koala Preservation Society's Koala Hospital czyli szpital przeznaczony dla tych sympatycznych zwierzątek. Lotnisko obsługuje loty krajowe linii QantasLink (Dash 8), Virgin Blue (Embraer E-170), Brindabella Airlines (J41 i Metro III). Ten ostatni operator utrzymuje codzienne połączenia z Coffs Harbour. W roku 2008 obsłużono tutaj 168 000 pasażerów. Na rok 2009 przewiduje się wzrost do 190 000. Lotnisko czynne jest całą dobę i rocznie ma tutaj miejsce około 30 000 startów i lądowań. Lotnisko obsługuje także ruch General Aviation. Poza centrum szkolenia pilotów znajdują się tutaj ogólnie dostępne warsztaty naprawcze oraz świadczone są usługi wynajmu samolotów. Lotnisko dysponuje jednym asfaltowym pasem 03/21 o długości 1590 m i średniej klasy terminalem dla pasażerów.
FTX AU YMLT Launceston jest drugim co wielkości, po stolicy Hobart, miastem stanu Tasmania na wyspie o tej samej nazwie. Założone przez europejczyków w marcu 1806 roku jest jednym z najstarszych miast Australii. Nazwa pochodzi od kornwalijskiego miasta Launceston w Wielkiej Brytanii. Jest to pierwsze miasto w Australii, które posiadało kanalizację i oświetlenie zasilane prądem z hydroelektrowni. Liczy około 100 000 mieszkańców. Lotnisko istnieje od lipca 1929 roku i zajmuje powierzchnię 180 hektarów. Posiada trzy pasy - główny, betonowy 14R/32L o długości 1981 m oraz dwa trawiaste 14L/32R (700 m) i 18/36 (690 m). Pas 32L posiada ILS Cat 1. Port obsługuje zarówno ruch krajowy jak i międzynarodowy. Operują tacy przewoźnicy jak: Qantas, Tiger Airways, JetStar, Virgin Blue. Działa tutaj także Tasmanian Aero Club prowadzący szkolenia pilotów. Firma Warbirds Flights oferuje dla odważnych przeloty samolotem Nanchang CJ-6 w oryginalnych chińskich barwach. Z lotów nagrywane są filmy, które klient otrzymuje na płycie DVD. Taka półtora godzinna przyjemność, z czego 30 minut w powietrzu, kosztuje USD 370 od osoby.
FTX AU YLIL Lilydale to niewielkie miasto, około 13 000 mieszkańców, położone 40 km od Melbourne. Znane jest z uprawy winorośli i produkcji doskonałych win. Pierwsze winnice powstały tutaj w 1838 roku a pionierem w produkcji trunków był niejaki Paul de Castella. Od imienia jego córki Lilly miejscowość wzięła swoją nazwę. Lotnisko ma dwa trawiaste pasy - 18R/36L o długości 1349 m i 18L/36R o długości 849 m. Otwarte jest dla ruchu w godzinach 8:30 - 17:30 przez 7 dni w tygodniu. Całością zarządza Lilydale Flying Club, który prowadzi szkolenia pilotów i wynajmuje samoloty (Piper PA-28 Warrior i Archer, Cessna 172 Skyhawk, Beech A36 Bonanza, Beech B55 Baron, Piper PA-31 Navajo). W ofercie dla chętnych jest też skydiving czyli wspólny skok na spadochronie z instruktorem z wysokości 10 000 ft. Po skoku każdy klient zapraszany jest na bezpłatna degustację wina. Pozostałe atrakcje to Air Safaris - kilkudniowe wycieczki na wysepki na północ od Tasmanii lub w Bush. Czas spędza się na zwiedzaniu niezamieszkałych okolic lub połowach owoców morza a noce w namiocie pod skrzydłem samolotu.
FTX AU YRED Redcliffe - niewielki miasteczko usytuowane na przedmieściach Brisbane w Queensland. Stanowi miejsce wypoczynku dla osób żyjących w mieście gdyż jest perfekcyjnym połączeniem słońca, plaż i morza. Ciekawostka jest to, że tutaj osiedlili się w 1824 pierwsi europejczycy w prowincji Queensland. Tutaj także urodziły się pierwsze europejskie dzieci. Lotniskiem, które posiada jeden asfaltowy pas 07/25 o długości 856 m zarządza, założony w 1969 roku, Redcliffe Aero Club. Prowadzi on szkolenia dla pilotów, wynajem samolotów i wycieczki po okolicy. W najbliższym czasie planowane jest uruchomienie nowego symulatora treningowego. Klub ma własna stronę gdzie na bieżąco aktualizowana jest pogoda.